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Enrico Marvasi

Associate Professor of Applied Economics

Professore Associato in Economia Applicata

Università degli Studi Roma Tre

Dipartimento di Economia 

Via Silvio d'Amico, 77 - 00145 Roma (RM)

Enrico Marvasi | Scheda personale

My research focuses on International Trade and topics related to Global Value Chains, multinationals and firms' internationalization, Foreign Direct Investments and trade policy issues. I have published several articles, studies and reports on these topics. In this webpage you will find information about my research work and teaching.

You can contact me at:

enrico.marvasi (at) uniroma3.it

Latex track-changes [download]

A few years ago I created a simple Latex package to incorporate track-changes into a document. Nowadays you can probably find better options, but in some cases you may need to pay. This is a basic utility and I decided to upload it here as such. Maybe it can be helpful for someone.

In my own experience, it is useful for simple rounds of revisions with coauthors. The command is simple enough to be readily usable by anyone. The main disadvantage is that you may end up with a "dirty" latex file, whose cleaning requires manual work. I have actually created a script that performs some cleaning, but it is quite bad and actually not very useful so I am not going to share it.

Example of generated pdf with revisions and comments

To use the track-changes package it is then sufficient to write: 

\usepackage{track-changes}

in the preamble of your document. 

The package track-changes has two options: 

\usepackage[accept]{track-changes} 

or 

\usepackage[reject]{track-changes} 

When no option is specified, all track-changes are shown. 

When the accept option is specified, all track-changes are accepted in the generated pdf-file: added text appears as normal text, deleted text is omitted, track-change numbers, reviewer’s name and comments are not shown. 

When the reject option is specified, all track-changes are rejected in the generated pdf-file: added text is omitted, deleted text appears as normal text, track-change numbers, reviewer’s name and comments are not shown. 

The package track-changes is provided with no warranty.

The package track-changes allows basic track-changes by defining two commands: \newtext and \oldtext. The command \newtext is used for text to be added. The command \oldtext is used for text to be deleted. The syntax of the commands is: 

\newtext[<comment>]{<reviewer>}{<new text>} 

\oldtext[<comment>]{reviewer>}{<old text>}

DOWNLOAD:

track-changes_doc.pdf

track-changes.sty

Due righe sul QE

Breve risposta ad alcune domande sul QE da parte di studenti MBA.

Il QE è stata una risposta della BCE alla sostanziale crisi di fiducia che si era creata nel mercato interbancario: in sostanza le banche non si prestavano i soldi tra loro. Il tasso di interesse era già prossimo allo zero, per cui non si poteva manovrare ulteriormente in quel senso. Con il QE la BCE ha in primo luogo iniziato ad accettare come collaterale titoli a più lunga scadenza e titoli relativamente più rischiosi. Questo per cercare di avere sostanzialmente due effetti: i) immettere liquidità; ii) ripristinare la fiducia nel mercato interbancario, mostrandosi essa stessa disposta in qualche modo ad agire da prestatore di ultima istanza. Questo ha funzionato ed ha probabilmente evitato che la crisi fosse peggiore di quanto è stata. Una questione sollevata riguarda in che misura il QE si sia poi trasmesso all'economia reale. Una prima risposta è poco, e da questo punto di vista potremmo dire che la politica ha funzionato in misura limitata. Una risposta più articolata è però che il QE serviva innanzitutto per ripristinare la fiducia nel mercato interbancario e non per avere effetti diretti sull'economia reale, e da questo punto di vista è successo esattamente quello che ci si aspetterebbe. Qui bisogna ricordare che il mandato della BCE riguarda esclusivamente l'inflazione. Vanno lette in questo senso le parole di Draghi: la BCE si occupa di questioni monetarie, gli investimenti rispondono sì ai tassi di interesse - che però sono già bassissimi - ma anche alle aspettative di imprenditori e imprese, e alle opportunità economiche. In altre parole la BCE sta tenendo basso il costo degli investimenti, ma forse nell'economia reale non ci sono opportunità di investimento. Queste derivano in primo luogo dalla solidità del sistema economico per cui le riforme strutturali sono necessarie a creare le condizioni sotto le quali le imprese possano ritenere vantaggioso tornare a investire e sfruttare il basso costo del denaro.
Se ciò sia giusto o meno, se sia stata la politica giusta, se si poteva fare di meglio, non è facile dirlo; ma credo che sia una comunque un'interpretazione sotanzialmente corretta di quello che è successo.

Er bagarino 2.0

Negli ultimi anni ci sono stati casi clamorosi di bagarinaggio 2.0, cioè incetta di biglietti presso i rivenditori ufficiali, sfruttando software per l'acquisto di massa, e vendita sul mercato secondario a prezzi aumentati. Lasciamo da parte le questioni legali. Concentriamoci sull'economia del fenomeno. Che cosa fanno i bagarini? Quali sono le conseguenze del bagarinaggio? È giusto o è sbagliato?

Domande che probabilmente sono venute in mente a molti e che a giudicare dal tenore del dibattito in Italia, incentrato sulla legalità o meno e sul danno ai consumatori e ai rivenditori ufficiali, pochi riescono ad affrontare in maniera logica e con un ragionamento economico coerente.

In realtà per una prima analisi della questione non servono grandi strumenti analitici, basta ragionare in termini di domanda e offerta, purché si conoscano un minimo questi concetti e si abbia chiaro in mente come funziona un mercato (e per esperienza non lo darei per scontato).

Galileo e i complottari

Quest'estate mi sono imbattuto per caso in una bancarella di libri usati. Senza volerlo mi sono trovato per le mani un libricino: una lettera di Galileo Galilei, uomo di scienza che dovette combattere contro la superstizione e l'oscurantismo nel 1600. Mi è sembrato attualissimo. Provate a leggere:

[...] "dato che il numero degli analfabeti funzionali e dei webeti è di gran lunga superiore a quello degli intelligenti e dei capaci, i primi, navigando in rete a caso e senza verificare le fonti, credono di essersi informati e di avere la competenza per esprimere opinioni su ogni argomento, basandosi sulla loro interpretazione distorta di alcune frasi decontestualizzate che hanno letto in rete e senza che abbiano compreso il senso di quelle poche fonti attendibili che gli sarà pur capitato di avere sotto gli occhi, e lo scarso numero dei competenti e degli esperti non avrà speranze di arginare il fenomeno del complottismo e delle notizie false, essendo invetabile che questi contenuti ottengano molti più "mi piace" e siano maggiormente condivisi dalle masse, poiché è molto più facile spacciarsi per esperti controcorrente o sentirsi tali sulla base di allarmismi, slogan, paure e false analogie pseudoscientifiche piuttosto che aprire i libri, partire dalle basi e mettersi a studiare materie complesse per anni e anni."
[...]

Galileo Galilei, Lettera ai Terrapiattisti, 1615.

Domande sul PIL

Alcuni spunti di riflessione sul PIL e risposte ad alcune domande emerse nell'ambito di alcune mie lezioni.

Nice video with Branko Milanovic on the elephant graph

La scienza non è democratica, è la cosa più democratica che ci sia

"La scienza non è democratica" (Roberto Burioni, Medico, su Facebook) è una solenne cazzata.

O quantomeno è una frase che richiede delle precisazioni.

E' vero che non possiamo mettere sullo stesso piano tutte le affermazioni.
Questa è demagogia, è superstizione, è sfaldamento del tessuto sociale.
Ma ciò non ha a che fare con la scienza, ma con la ragione e con il buon senso.

La scienza è tale proprio perché se ne frega dell'autorevolezza e della reputazione di chi fa un'affermazione.
La scienza vuole le prove e le vuole secondo il metodo scientifico.
La scienza è la cosa più democratica che ci sia.

Chiunque può contribuire e affermare ciò che vuole, purché sia in grado di dimostrarlo. Un'affermazione vale solo se é supportata dai fatti.
Uno sconosciuto può confutare la teoria di un luminare, se può provare di avere ragione.
"Science is the belief in the ignorance of experts", diceva Richard Feymann, premio Nobel per la fisica.

The Moral Philosophy of Self-Driving Cars

Since self-driving cars started to become close to be available to consumers, issues about the management of accidents by the car internal computer are being debated, mostly on the ethical ground. The discussions typically take the form of thought experiments in which people are confronted with ambiguous situations that challenge their rationality and moral sentiments: e.g., if you had no choice, would you rather kill innocent guy A or innocent guy B, save a group of people or save youself etc.

Here some interesting reads and a couple of videos:

On Brexit and the governance of globalization

The outcome of the vote on Brexit surprised many people, myself included. Nonetheless, the fact that Brexit gained momentum should not come as a surprise. The reasons why Brexit became relevant do not necessarily have to do with populism and issues with democracy as many observers seem to imply. Populism is always a consequence of something else and the rants about "stupid" voters really miss the point. In this post I take a different perspective and ask: what if voters were actually behaving rationally?

Disclaimer: this post is long, not particularly well structured and has not been revised.

Data and theory: lessons from Angus Deaton

The Nobel to Deaton is a prize to applied economics, serious empirical research; something that does not make you look as a disruptive genius, but more as incremental builder of knowledge, which in the long run can slowly change things for the better. This is the core message of this prize. But this focus on empirics is not to confuse with atheoretical data mining. Data must be interpreted and often you can say one thing and its opposite by just looking at data. Data require thinking, empirical analysis requires theoretical reasoning; and the two are complementary.

In the end, there is no substitute for careful evaluation of the chain of evidence and reasoning by people who have the experience and expertise in the field. The demand that experiments be theory-driven is, of course, no guarantee of success, though the lack of it is close to a guarantee of failure.
[...]
This is the methodological message of this lecture, that technique is never a substitute for the business of doing economics.

Angus Deaton

http://www.econ.uiuc.edu/~roger/courses/574/readings/Deaton_Instruments%20of%20development.pdf

Volkswagen, Free Software and Economic Incentives

The automotive industry has been in the spotlight after a massive scandal at Volkswagen, using code hidden in the engine management software to cheat emissions tests.

Volkswagen programmed its car engine computers to detect the EPA's emission tests, and run dirty the rest of the time.

In real driving, the cars exceeded emissions standards by a factor of up to 35.

It has long been known that such software is spying on the habits of the driver and this data is extracted from the car when it is serviced and uploaded to the car company.

VW being caught is the exception and this is hardly surprising; proprietary software is often malware.

In fact, experts generally agree that there is no means other than software freedom to counter the might of corporations like Volkswagen and their potential to misuse that power, as demonstrated in the emissions testing scandal.

Using free software would not have stopped Volkswagen from programming it this way, but would have made it harder to conceal.

Die hard mercantilism

Protectionists wish to do to you in peacetime what your enemies wish to do to you in wartime.

Henry George

A nicely written brief article by Bob McTeer.
In a few simple words he gives some goods hints about common misconceptions about the relation between import and GDP and about import vs export.

I think this kind of articles are still very useful, especially for non economists, since mercatilist ideas keep being around, with all their nonsense.

Here a few quotes: 

Exports add to GDP, but imports subtract from GDP.
Imports must, therefore be bad. Furthermore X > M is good while M > X is bad. Right? No, wrong. Imports are subtracted because the other spending components C, I, G, and even X all have import components [...]

Nevertheless, we tend to treat imports as some sort of negative or bad thing even though, when you think about it, imports are what we gain from international trade while exports are what we pay in international trade.

Henry George’s famous quote clarifies it best for me. If you are in a war, why does your enemy wish to close your ports? To prevent your exports or your imports? His quote was to the effect that “Protectionists wish to do to you in peacetime [limit you imports] what your enemies wish to do to you in wartime.”

Principles of Macro

I was rather surprised when I read this: 

This spring I have a new assignment: to teach Macroeconomics I for graduate students. Ordinarily this course is taught by someone who specializes in macroeconomics; and whatever topics my popular writings may cover, my professional specialties are international trade and finance, not general macroeconomic theory. However, XXX has a temporary staffing problem, which is itself revealing of the current state of macro, and I have been called in to fill the gap.

This spring I am actually going teach Principle of Macroeconomics to US and other international students visiting Italy. My professional specialization indeed is in international trade. The LDM, where I'll teach, actually had a temporary staffing problem...
and, yes, the "current state of macro" is even worse than it used to be at the time the above statement was written...

Now, this is an interesting coincidence.
It gave me some motivation.
I guess it was an useful experience for the author of the statement.
If it was useful for him, for sure it will be a very very useful experience for me.
I still have a long way to go...

By the way, who is the guy that I'm talking about?

Some references about the state of Macroeconomics:
William Barnett (2012) http://www2.ku.edu/~kuwpaper/2009Papers/201218.pdf
/Notes%20Current%20State%20Empirical%201976.pdf
Chari and Kehoe (2006) http://www.jstor.org/stable/pdf/30033681.pdf
Bob Solow (2008) http://www.jstor.org/stable/pdf/27648233.pdf
Chari and Kehoe (2008) http://www.jstor.org/stable/pdf/27648234.pdf
Bob Hall (1976) http://web.stanford.edu/~rehall
Bob Solow () https://www0.gsb.columbia.edu/faculty/jstiglitz/festschrift/Papers/Stig-Solow.pdf

Attività illegali nel PIL

Questi i titoli principali:

Istat: droga e prostituzione saranno inseriti nel calcolo del Pil (Corrieredella Sera)

Istat: Traffico di droga e prostituzione saranno inserite nel Pil (Il Fatto Quotidiano)

Istat, dal 2014 anche droga e prostituzione nel calcolo del Pil (Ansa)

Istat, cambia il sistema dei conti nazionali, anche «le attività illegali» nel calcolo del Pil da ottobre 2014 (il Sole 24 Ore)

Istat: dal 2014 droga e prostituzione in calcolo Pil (la Repubblica)

Istat: droga, prostituzione e alcol nel calcolo del Pil (il Tempo)

Droga, prostituzione e contrabbando entrano nei calcoli per la stima del Pil (la Stampa)

Anche droga e prostituzione fanno la ricchezza del Paese: attività illegali nelle stime del Pil (Adnkronos)

Questi i commenti più comuni alla notizia:

1) il PIL aumenterà.

2) che paghino le tasse.

3) l'Italia tornerà a crescere.

4) taroccamento dei conti.

5) trovato il sistema per ridurre il rapporto debito/PIL (o deficit/PIL).

6) come uscire dalla recessione cambiando il modo in cui si calcola il PIL.

7) un certo tipo di economisti andrebbe allontanato.

8) questa è l'Europa per la quale andremo a votare il 25 maggio.

9) il PIL deve misurare la produzione di beni, queste attività illegali sono un male.

10) distrutto il concetto di bene economico come bene sociale ed etico: passiamo alla Felicità Interna Lorda.

In quanto segue entriamo nel dettaglio della notizia.

Infine, analizziamo i commenti uno per uno.

Ma prima ragioniamo un momento sulla questione con un semplice esempio.

Supponiamo che un dittatore folle decida che l'agricoltura è una attività illegale, ma siccome è scemo non fa nulla per contrastarla e quindi la popolazione se ne frega. Ora l'agricoltura non rientra più nel calcolo del PIL ufficiale. Cambia qualcosa per l'economia reale? Il "nuovo" PIL senza agricoltura è affidabile? Offre informazioni veritiere sulla realtà economica? Uno studioso - si chiamano economisti - che volesse confrontare due paesi che dovrebbe fare? Un istituto di statistica serio e indipendente dovrebbe assecondare i capricci del dittatore o dare una misura oggettiva dell'attività economica?